パン一個を盗んで19年の刑を終え出所した主人公ジャン・バルジャン。彼はロマン主義の象徴とも言える人物。
対する警察署長のジャベール。彼は理に忠実に生きた。啓蒙主義、教条主義の象徴か。

時代的に、サルトルの実存主義が羨望される素地は既にあったという事なのだろう。